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À la fin des années 1940, la course à la puissance commence et Chevrolet doit trouver un moteur performant afin de remplacer son 6 cylindres en lignes Stovebolt. Les ingénieurs de Chevrolet se mettent alors à la tâche; quelques années plus tard, ils présentent un moteur V8 qui allait influencer l’industrie automobile pour les générations à venir.

Parmi les avancés technologiques, on note l’efficacité des chambres de combustion en forme de coin et aux ports opposés, les culbuteurs en tôle sont plus légers, le système de lubrification interne, son circuit de refroidissement performants, toutes les composantes gagnantes.

Voici un  bref de l’évolution de ce moteur mythique.
1955 : Lancement du Small Block de 265pc (4.3 litres), combiné à un carburateur 2 barils (192hp) pour la gamme utilitaire et 4 barils (195hp) pour la Corvette
1957 : La cylindré augmente à 283pc (4.6 litres), apparition du premier système à injection mécanique Rochester, faisant monter la puissance à 283hp, soit 1hp pour 1pc, une première.
1962 : La cylindré augmente à 327pc (5.4 litres), la version à injection RamJet atteint la puissance de 360hp
1964 : Des améliorations internes au niveau de la culasse augmente la puissance à 375hp
1967 : Introduction de l’option Z/28 sur la Camaro, on réduit le moteur à 302pc (5.0 litres), cette version, capable de monter très haut en régime, sera le moteur désigné pour la série Trans-Am de la SCCA.
1968 : Le moteur passe à 350pc (5.7 litres) et deviens le bloc moteur idéal.
1970 : Débuts du 350 LT1 sur les Corvettes et Camaro Z/28 de 2ème génération, sa puissance atteint 370hp. Lancement d’une version 400pc (6.6 litres).
1975 : Due à la crise du pétrole secouant l’Amérique, Chevrolet lance une version de 262pc (4.3 litres) plus économique en carburant.
1978 : Un V6 est conçu à partir du Small Block, surnommé ¾, il deviendra plus tard le V6 Vortec utilisé sur la gamme utilitaire.
1982 : Réapparition des systèmes à injection, nommé Crossfire, cette admission sera trouvé sur les Corvettes et la nouvelle Camaro; Lancement d’une version 305pc (5.0 litres).
1985 : La gestion électronique débute avec l’injection TPI (tuned port injection).
1986 : Les culasses en aluminium deviennent standard sur certains modèles, dont la Corvette.
1989 : Le 350ph HO (haut rendement) crate engine est lancé, livrable neuf en boite directement de l’usine, il deviendra le choix no.1 des Roddeurs.
1992 : 2ème génération du Small Block LT1, toujours un 350pc, sa puissance monte à 300hp.
1996 : Lancement de la série V8 Vortec pour la gamme utilitaire.
1997 : Lancement de la 3ème génération du Small Block, le LS1, mesurant toujours 350pc, il présente des améliorations au niveau du vilebrequin, de la culasse, et des chambres de combustion symétriques; la puissance  atteint maintenant 345hp.
1999 : Les Vortec de troisième générations sont lancés en trois versions : 4.8 litres (255hp), 5.3 litres (270hp) et 6.0 litres (300hp)
2005 : 4ème génération du Small Block, le LS2 de 6.0 litres développera 400hp.
2006 : Lancement du LS7 de 7 litres produisant 500hp, propulsant la Corvette Z06; La plus grande cylindré et la plus puissante jamais vu.
2008 : Le LS3 de 6.2 litres développant 436hp équipe la Corvette.

Avec plus de 90 millions de Small Blocks vendus en 50 ans; Facile à installer, facile à modifier, facile de trouver des pièces de remplacement, ce moteur demeure toujours le  premier choix des Roddeurs.