NASCAR : Food City 500
Written by Jean Francois Tremblay on mars 17th, 2008 in course automobile.
Hier se déroulait, sous un ciel clément et devant près de 160′000 spectateurs, la 5ème épreuve de la coupe Sprint de NASCAR : Le Food City 500, prenant place sur la piste du Bristol Motor Speedway, dans la ville de Bristol, au Tennessee.
Tout comme pour l’épreuve du Auto Club 500, les qualifications ont du être annulés, due à la pluie. Les 43 voitures ont ainsi été sélectionnés selon leur place actuelle au classement ainsi que par leur résultat sur cette piste la saison précédente. Dommage pour Patrick Carpentier, lui qui n’a pas pu participer, pour la troisième fois cette saison, faute d’avoir pu se qualifier.
La course de 500miles s’échelonnant sur 250 tours de piste aura vu une fois encore défiler un grand nombre de meneurs. Parmi eux, les trois voitures de l’écurie Joe Gibbs Racing pilotés par Stewart, Hamlin et Kyle Busch mèneront au total 372 tours; À noter que la Toyota Camry #20 de Tony Stewart mènera à elle seule l’épreuve pendant 267 tours.
Pour la quasi-totalité de la seconde moitié de l’épreuve, la Toyota de Tony Stewart et la Chevrolet Impala SS #29 de Kevin Harvick dirigent l’épreuve. Aux prises avec une trentaine de retardataires, les deux filent à toute allure jusqu’à ce que, avec 10 tours à faire, la Toyota #83 de Brian Vickers percute le mur, nécessitant un huitième drapeau jaune.
À la reprise, en ligne simple, Harvick se montre très agressif contre Stewart et, dans une manœuvre au 2ème tour, les deux voitures entrent en contact, projetant Stewart contre le mur. 9ème drapeau jaune nécessaire, et l’épreuve n’aura droit qu’à un seul tour pour trouver vainqueur.
À la reprise, coup de théâtre alors que la Chevrolet Impala SS #31 de Jeff Burton, remonte #29 Harvick, #07 Bowyer et #16 Biffle pour se mériter à la surprise générale, une première victoire pour Chevrolet. Tony Stewart termine l’épreuve en 14ème position; Interrogé après l’épreuve, il se montre gentilhomme, prenant la responsabilité pour cet accrochage.
La prochaine épreuve de la série Sprint se déroulera le 30 Mars prochain sur la piste Martinsville Speedway à Martinsville en Virginie, pour la présentation du Goody’s Cool Orange 500.