NASCAR : Goody’s Cool Orange 500
Written by Jean Francois Tremblay on mars 31st, 2008 in course automobile.
C’est sous un ciel menaçant et une température fraîche que se déroulait hier, la sixième épreuve de la coupe Sprint de NASCAR, le Goody’s Cool Orange 500, prenant place sur la piste Martinsville Speedway, dans la ville de Martinsville en Virginie.
Pour débuter l’épreuve, #24 Gordon de Hendrix Motorsport détient la pôle, la 65ème de sa carrière; Le pilote local de l’épreuve, #11 Denny Hamlin de l’écurie Joe Gibbs Racing part second. Le pilote de Joliette, Patrick Carpentier débute l’épreuve en 37ème place.
La course débuta avec un affrontement qui donnerait le ton à l’épreuve : Un duel pour la première place entre Gordon et Hamlin laisse Gordon en tête jusqu’au 20ème tour alors que Kyle Busch perd le contrôle, nécessitant un premier drapeau jaune.
À la reprise, Gordon conserve la tête, suivi de McMurray et de Hamlin. Au 34ème tour, Johnson est remonté de la 10ème à la 4ème position, tentant de conserver son titre de champion de Martinsville en remportant les 3 dernières éditions.
La piste du Martinsville Speedway est très courte : 845 mètres; Et elle comporte principalement deux longs segments et deux virages doubles. Cette configuration très rapide sépare rapidement les meneurs des retardataires qui, au fil du temps, deviennent omniprésents. Par contre la proximité de ses virages entraînera plusieurs pertes de contrôle, spécialement à la sortie du virage #4, nécessitant l’intervention de la voiture de tête. En tout, c’est 18 fois qu’un incident fera battre le drapeau jaune.
Après être glissé en 19ème place au 218ème tour, Hamlin effectue une remonté pour reprendre la tête au 427ème tour. Il conservera une avance plus ou moins convaincante contre Jeff Gordon jusqu’au derniers instants de l’épreuve.
Après les 500 tours de l’épreuve, #11 Hamlin remporte sa 4ème victoire en carrière, suivi par #24 Jeff Gordon, #31 Burton termine 3ème, #48 Johnson 4ème et #99 Carl Edwards termine au 5ème rang. Carpentier terminera l’épreuve au 29ème rang, 3 tours derrière les meneurs.
Prochain rendez-vous de la série Sprint, le Samsung 500, prenant place sur la piste Texas Motor Speedway, dans la ville de Fort Worth au Texas le 6 Avril prochain.